Cuando se habla de edificios inteligentes se puede caer en la obviedad de los edificios que preparan el cafe antes de que uno se levante, que prenden la calefacción antes de que uno llegue, etc. Sin embargo existen enormes potencialidades a la llamada “inteligencia” de los edificios. Una de estas potencialidades es la de contribuir a la eficiencia térmica del edificio. El sistema inteligente lo que tiene que hacer es medir las condicionantes climatológicas a cada momento y adecuar la envolvente a estas condiciones.
Un ejemplo de envolvente inteligente y ecológica es el Centro de Deportes acuáticos Nacional en Pekín. En una mirada rápida lo podemos ver como un invernadero gigante, ya que toda la envolvente es translúcida, sin embargo al ver esta superfície en detalle se puede entender la base de la eficiencia energética del edificio.